الإنقراض
في علم الأحياء والبيئة الإنقراض هو نهاية كائن حي أو مجموعة كائنات من نفس النوع. وتعد اللحظة التي يموت فيها آخر أفراد هذا النوع هي لحطة الإنقراض.
طائر الدودو و الذي يعد مثالا على الانقراض الحديث
إنقراض فصيلة ما هي عدم بقاء نوع أو مجموعة على قيد الحياة. وقد يحدث الإنقراض قبل وفاة آخر فرد في هذه الفصيلة. حيث أنه قد يكون بوفاة آخر عضو قادر على التكاثر في هذه الجماعة أو بكلمة أخرى توقف هذه الفصيلة عن القدرة على التكاثر لضمان ديمومتها.
الأسباب
تتنوع أسباب الإنقراض الذي قد تتعرض له الكائنات الحية، ويعتبر الإنسان هو المتهم الأول دائمًا ، فهو يتسبب في المشكلات العميقة ثم يجلس في حيرة يفكر في الحلول، وكلما زاد معدل السكان جار الإنسان على البيئات المحيطة به في رحلته للبحث عن قوته ، غير منتبها لما قد يسببه في أثناء ذلك البحث من أخلال في منظمة البيئة الطبيعية من حوله.
فجزر هاواي التي بقيت بيئة ثابتة لآلاف السنين فقدت مئات من الأنواع من النبات والحيوان والطير منذ اكتشافها من 2000 عام ، واختفى الطائر آكل العسل المميز وسط مائة نوع أخرى من الطيور ، بل إن 2000 نوع من الطير اختفت في جزر المحيط الهادي جميعها منذ وجود الإنسان.
ومن أخطر الأشياء التي يفعلها الإنسان هو تحطيم بيئات الغابات الإستوائية ، والتي تعتبر من أهم البيئات للحفاظ على تطور الحياة وتجددها وهى مأوى لأنواع لا حصر لها من النبات والحيوان والطير.. ورغم هذا فهي من أكثر الأماكن تهديدًا؛ حيث يجير عليها الإنسان، ويقلل من مساحتها الشاسعة، وينهب ثرواتها دون هوادة.
ومن بعض الحيوانات المهددة بالانقراض بسبب أفعال الإنسان هي الأفيال وبعض أنواع القردة بسبب تحطم بيئات معيشتها وصيدها لحدائق الحيوانات ، والنمور التي ما زالت تعيش في آسيا، وحيوان الشيتا الذي يعيش الآن في بعض مناطق أفريقيا وآسيا والتمساح الأمريكي بسبب تحطم بيئاتها وصيدها للرياضة، والنمور الثلجية البيضاء بسبب جلودها، وحيوان البندا الذي لا يوجد منة الآن إلا 1000 حيوان حول العالم.
وكذلك تلعب التغيرات المناخية العالمية ، والتي تعتبر من أهم أسباب الإنقراض عبر العصور الماضية ، دورا أساسيا في حدوث ظاهرة الإنقراض. ومن أهمها؛ الجفاف ، الحرارة الشديدة، انخفاض مستوى البحار، وانخفاض درجة الحرارة، وتمدد الثلوج الذي يسبب انخفاضًا في المحيطات الدافئة التي تعيش بها معظم الكائنات، كما أن الأنشطة البركانية أيضًا تعد سببا هامًا وراء الإنقراض.
وفسرت إن إحدى النظريات إنقراض الديناصورات بأنه نتج عن إصطدام الأرض بالكويكبات التي تقذف بلايين الأطنان من الأتربة